( 106 ) 



« Toutes autres choses égales d'ailleurs, une fleur est 

 d'autant plus visitée par les insectes qu'elle est plus 

 voyante (augenfâllig)(0; » ce dernier terme étant pris 

 dans son acception la plus large. 



Odeurs. — Les odeurs des fleurs ne leur sont pas moins 

 utiles que leur coloris, pour attirer de loin les insectes 

 fécondateurs. Une foule de faits le démontrent. M. Nâgeli 

 fixa à des branches des fleurs artificielles, dont quelques- 

 unes étaient parfumées avec des essences et les autres ne 

 l'étaient pas : les insectes étaient attirés par les premières 

 d'une façon indubitable. Ils sont même sensibles à des 

 odeurs qui nous échappent, et cela à des distances parfois 

 considérables, comme le prouvent les observations de 

 Huber(-) et de beaucoup d'autres. Nous avons été frappés 

 par le même fait, en étudiant les Pentstemon. Plus que les 

 autres fleurs, celles qui se sont spécialement adaptées aux 

 visites d insectes nocturnes ou crépusculaires, répandent 

 des senteurs vives et pénétrantes. On en comprend la 

 cause : chez elles, la couleur ne saurait que peu ou point 

 servir de guide. A titre d'exemples, nous citerons VHesperis 

 tristis, le Nicotiana noctiflora, le Monarda ciliata, le Loni- 

 cera Caprifolium et le Silène milans qui a été étudié à ce 

 point de vue par M. Kerner{^). On remarque que, généra- 

 lement, ces plantes n'exhalent leur parfum que le soir ou 

 la nuit, ce qui leur est avantageux, d'abord comme éco- 

 nomie et, ensuite, pour ne pas attirer de convives inutiles. 



Il nous paraît fort probable que le parfum agisse plus 



(1) H. MÙLLER, Op. cit., p. 426. 



(2) JNaegeli, Entslehung und Begriff der naturhistorischen ^W, 1865, p. 25, 

 cité par Darwin. — Huber, cité par Delpino, Loc. cit., XVII, p. i85. 



(5) Kerner, Schutzm. d. Bl. geg. xmb. Gàste, p. 246. 



