( 141 ) 



sont encore inclus, et oh, notamment, le stigmate encore 

 sec est incapable de retenir du pollen. Les insectes visitent 

 ces fleurs aussi avidement que les autres et la plante 

 produit, à cette époque, son nectar en pure perte. Diffé- 

 rents auteurs ont, chemin faisant, signalé des imper- 

 fections analogues chez d'autres plantes : MM. Hermann 

 et Fritz Millier en ont surtout noté un bon nombre(^). Il 

 est cependant toujours utile d'insister sur des faits de ce 

 genre, en particulier lorsque l'imperfection — la dystéléo- 

 logie comme dirait M. Haeckel — est aussi évidente que 

 dans le cas actuel; car ces faits sont inconciliables avec 

 les idées finalistes et métaphysiques qui, trop souvent 

 hélas ! viennent, comme un brouillard, masquer les 

 rayons de la science. 



Une rare Liliacée des environs de Bruxelles, le Gagea 

 spathacea Hayne, présente une légère protérogynie, 



(1) H. MiiLLER, Die Befruchtung etc., articles : Chamissoa, Epidendi^um, 

 Faramea, Posoqueria, Dipsacus sylvesiris, et passim. Au rebours de ce 

 que nous avons constaté chez le Veronica longifolia, M. H. Muller a vu, 

 chez le V. spicala, des abeilles sucer des fleurs vieilles, dont la corolle 

 était déjà tombée [Op. cil., p. 288). M. Darwin [The Effects of Cross and 

 Self-Fert., p. -^20) a signalé la même chose chez le Géranium phaeum et il 

 suppose « que les abeilles ont pu apprendre que ces fleurs privées de tous 

 leurs pétales valaient encore la peine d'être visitées, parce qu'elles trou- 

 vaient du nectar dans celles dont un ou deux pétales seuls étaient tombés, » 

 Mais cette explication n'est évidemment pas applicable au Veronica spicata, 

 puisque la corolle gamopétale tombe tout d'une pièce. Il nous paraît fort 

 probable que c'est, dans tous les cas de ce genre, l'odeur du nectar qui 

 guide les abeilles. Nous avons vu que leur odorat est très-fin ; en visitant 

 les fleurs épanouies, elles sont tout près de celles qui n'ont plus de corolle 

 et peuvent aisément percevoir le moindre parfum de nectar qui s'en 

 exhalerait. 



•-J» 



