( 189 ) 



époque de l'année, la forme mauve est incomparablement 

 plus visitée que ses congénères. 



€{iii.«»e de la préféreuce des iuii»ecte« pour la 

 forme niaiiye. — Ce n'est ni le goût du nectar, ni son 

 parfum, ni la couleur de la corolle qui produisent chez 

 les hyménoptères et les syrphides cette sympathie par- 

 ticulière : l'observation suivante le prouve. Nous avons 

 remarqué à diverses reprises que les insectes butinent 

 indistinctement les corolles tombées sur le sol, de quelque 

 variété qu'elles soient : du moins avons-nous noté ce 

 fait pour la variété écarlale, la var. rouge-foncé, la var. 

 rose et la var. mauve. Seulement les insectes y pui- 

 sent le nectar, non plus par l'ouverture supérieure de 

 la corolle, mais bien en introduisant leur trompe par 

 l'extrémité opposée. Il résulte de cela que si les Eristalis, 

 les Apisj les Bombiis, etc., ne fécondent que la forme 

 mauve, ce n'est pas qu'ils dédaignent les autres variétés, 

 mais seulement que la séciétion sucrée est chez ces 

 dernières plus ou moins hors de leur portée. Quel est 

 donc l'obstacle qui les arrête ? Si l'on se reporte à 

 la description donnée plus haut de leur mode d'agir 

 et de la structure des Pentstemons, on se convaincra 

 que ce n'est pas la longueur de la corolle qui produit, par 

 elle-même, la différence, puisque les insectes y entrent 

 tout entiers. Le diamètre du tube de la corolle ne peut pas 

 non plus être invoqué : il est presque le même chez toutes 

 les formes et, de plus, nous nous sommes assuré que 

 toutes ces corolles sont suffisamment larges pour contenir 

 la plupart des insectes qui visitent la forme mauve. Le 

 diamètre ne peut donc avoir qu'une influence secondaire 

 et seulement pour quelques rares Bombus de grosse taille. 

 Nous sommes amené ainsi, nécessairement, à conclure 



