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préférence si exclusive est due à des différences de quel- 

 ques millimètres dans l'espace qui sépare le fond de la 

 corolle du point où le staminode s'incurve vers le bas. 

 C'est ce que l'on peut démontrer par des mesures préci- 

 ses. L'une des variétés du P. Hartwegi réclame cependant 

 àce sujetdes recherches nouvelles. Plusieurs conséquences 

 importantes pour les Pentstemons sont amenées par ces 

 inégalités minimes du staminode. Par là, en effet, l'une 

 des deux espèces produit quatre fois plus de graines que 

 l'autre, et son extension se trouve favorisée aux dépens de 

 sa congénère; par là aussi s'opère une sélection naturelle 

 qui pourrait modifier profondément le P. Hartwegi, 

 C'est probablement à une sélection semblable que le 

 P. gentianoides doit son origine: toutefois au Mexique, sa 

 patrie, le P. Hartwegi est sans doute visité par des insec- 

 tes, dont nous avons tâché de prévoir approximativement 

 la nature. 



Conformément à l'avis de M. Keriier et contrairement à 

 celui de M. Delpino, la fonction principale du staminode 

 est d'exclure du nectar les insectes de petite taille. A pro- 

 pos de cette question, nous avons été conduit à rechercher 

 quel doit être, dans les sciences naturelles, le vrai sens du 

 mot « fonction, » indépendamment de toute hypothèse 

 finaliste. 



Les Solanées offrent avec les Scrophulariacées les liens 

 de parenté les plus intimes et tout se passe comme si 

 celles-ci n'étaient que les descendants modifiés de quel- 

 ques-unes de celles-là. Aucun caractère tout à fait absolu 

 ne sépare les deux familles ; les mêmes formes de la 

 corolle et du fruit s'observent chez toutes deux ; la cour- 

 bure de l'embryon et la disposition de l'androcée présen- 

 tent des analogies indiscutables et des transitions précieu- 



