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« qu'on fui fatigué, non ! mais certainement non ! » Soit, 

 le prétexte était bon; les uns s'en servirent pour proposer 

 la retraite; les autres pour l'accepter; l'honneur était sauf, 

 et nous nous contentâmes de 500 marches. 



Il était cinq heures et avant notre dîner, fixé à six heures, 

 nous avions encore à voir le port et les nouveaux établis- 

 sements maritimes. Comme nous l'avions fait jusque là 

 pour les longues courses, nous eûmes recours aux voi- 

 tures : celles-ci étaient d'autant plus nécessaires que nos 

 jambes si bonnes encore au sommet de la tour, du moins 

 d'a|)rès ce qu'on voulut bien affirmer, étaient devenues 

 un |)cu fléchissantes. 



Nous allions partir; on se compta; quatre de nos amis 

 manquaient à l'appel. On appelle et les échos seulsde l'édi- 

 fice répondent. Mon ann' Van Meerbeek et moi commen- 

 cions à craindre ({u'il ne fût ai-rivé un malheur dans notre 

 descente de la tour et que la cathédrale n'acquit une triste 

 célébrité dans les fastes de la botanique. Nos appréhensions 

 furent de courte durée, car en sortant de l'église nous 

 aperçûmes, derrière la pompe de Quentin Metsys, la 

 bonne figure joviale et arrondie de l'excellent M. Pellier 

 qui, avec trois de ses compatriotes, examinait curieuse- 

 ment la célèbre pompe de l'artiste anversois. 



Etant au grand complet, nous fîmes rapidement la 

 course projetée et à six heures nous arrivions au Jardin 

 zoologique où le diner nous attendait... non... nous fit 

 attendre. Cependant celui-ci avait bien été commandé 

 pour six heures. Notre confrère M. l'avocat Van Zuylen, 

 secrétaire de la Société des Beaux-Arts, avait bien voulu 

 se charger de cette |)artie de l'excursion. En attendant le 

 diner, nous finies un tour dans le magnifique jardin et 

 visitâmes le Musée zoologi(|ue de l'établissement. 



