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trouvent décrites et coordonnées selon la méthode naturelle. 

 On se fait diflicilcment une idée approximative de la difii- 

 cultc et de l'étendue d'un tel travail ; aussi Pyramus De 

 CandoUe lui-même s'y était-il trompé d'abord. 11 y a plus : il 

 avait cru pouvoir entreprendre seul un ouvrage bien plus 

 vaste et dont il publia en 1818 et 1821 les deux premiers 

 volumes sous le titre de Regni vegetabilis systema naturale, 

 sive ordines, gênera et species plantarum, secundtim methodi 

 naturalis normas digestarum et descriptarum . Ces deux 

 premiers volumes, qui avaient demandé à l'auteur sept ou huit 

 années de travail, formaient ensemble lôOD pages et ne com- 

 prenaient que les onze premières familles. De Candolle s'aper- 

 çut alors que sa vie entière serait loin de suirire pour terminer 

 un pareil ouvrage; aussitôt après la publication du second 

 volume du Systema, en 1821, il entreprit d'en faire un abrégé 

 très-concis, comptant bien qu'il pourrait terminer celui-ci et 

 reprendre alors la suite du Si/xteina. Le premier volume de 

 cet abrégé parut en 182i sous le titre de Prodroiniis systematis 

 naturalis regni vegetahilis, sive enumeratio contracta ordi- 

 num, generum,specier unique plantarum hucusque cognitarum, 

 juxta methodi naturalis norma digesta. Dans ce volume, les 

 1509 pages du Systema sont résumées en 2ô6 pages, soit à 

 peine un peu plus du sixième. Grâce à cette réduction consi- 

 dérable du premier cadre, l'auteur croyait parvenir facilement 

 à terminer la description de toutes les espèces du règne 

 végétal, seul ou dans certaines occasions avec l'aide de quel- 

 ques amis ou élèves; mais il avait encore trop présumé de ses 

 forces, et après dix années d'un travail acharné, il comprit 

 que l'accroissement énorme des collections, les difïieultés 

 croissantes du travail et les exigences de plus en plus grandes 

 de la science lui imposaient l'obligation de s'adjoindre de 

 nombreux collaborateurs. Mais alors De Candolle avait déjà de 



