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et de Belgique flottaient au-dessus de rétablissement 

 Van Houtie. Le propriétaire lui-même nous attendait et à 

 notre entrée il nous souhaita cordialement la bienvenue. 

 Il est à remarquer que M. Van Houtte ne se dérange pas 

 pour le premier venu ; c'est un grand seigneur de l'borti- 

 culture qui laisse faire les honneurs de ses jardins à ses 

 chefs de culture et il faut une circonstance extraordinaire 

 pour qu'il descende de son cabinet et vienne montrer lui- 

 même les merveilles de sa création. Ce qu'il ne fait guère 

 que pour des princes, il le fît ce jour-là pour une modeste 

 compagnie de botanistes. Cela s'explique : M. Van Houtte 

 n'est pas seulement un simple jardinier, comme il aime 

 à se qualifier, mais un botaniste très-expert et auquel 

 la flore exotique est familièiT. A titre de confrère, il nous 

 reçut avec une affabilité charmante. 



L'établissement Van Houtte est un des plus considérables 

 du monde entier et ce qui le distingue entre tous, c'est 

 qu'il réunit toutes les spécialités horticoles, qui sont 

 représentées en grand. Les Fougères, les Palmiers, les 

 Orchidées, ces admirables plantes des tropiques, ont de 

 vastes et nombreuses serres qui leur sont consacrées; les 

 Camellia, Azaleas, Rhododendrons, Gesnériacées, font 

 l'objet d'une culture étendue; les plantes bulbeuses, 

 Jacinthes, Crocus, Tulipes, sont pour ainsi dire cultivées 

 par centaines de mille et, au sortir de l'hiver, on se croirait 

 à Harlem quand on se trouve dans les cultures Van 

 Houtte; les Conifères sont représentés et en nombre et 

 en raretés; les arbres fruitiers occupent 3 à G hectares. 

 Du reste, ce qui prouve la grande importance de l'éta- 

 blissement, c'est le chifl're des afl'aires qui est consi- 

 dérable et qui dépasse de beaucoup un demi-million 

 de francs. Cette exploitation est divisée en sections; 



