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Teau pcut pciicticr 6c cliftcndre, & par confcquent com.ne 

 un corps ccjiiipole de parties ticxiblcs. An lieu, que Ics grains 

 de iablc lout des corps roidcs, inliexiblcs, iiiipcnctrablcs a 

 I'eau. Ccs dcrnicrs out aulii uiic lran(partncc que n'oiit pas 

 Ics grains de Tcrre; des corps ipongieux n'ont pas unc diC~. 

 polition prochaine a ia tranfparcnce. 



Si Ics grains de Tcrre ctoicnt conipofcs de parties roidcs, 

 qui lailialient Iniiplcnicnt enir'clles des caviles proprcs a re- 

 ccvoir unc certaine portion d'eau , tout ce qui en arriveroif, 

 c'ed que lean (e logeroit entre les parties d'un grain, comme 

 clle le loge entre les ditfercnts grains de Sable. La poudre 

 de charbon qui eft fpongicule, mais conipofce de parties roides 

 ne fe renile point par I'huniidite, elle commence a s'cloigner 

 de la leiTC, & a s'approclicr duVerre. Le volume de cha- 

 que grain deTerre, & celui de ia mafle entierc, ne feroit 

 pas augmente par I'eau fi les grains ctoicnt finipicmcnt fpon" 

 gieux, comme ceux du charbon. Mais I'eau ncs'introduitpas 

 leulement entre ics parties du grain, clle les ecartc, comme 

 elle ecarte ics fibres du bois, oii ellc s'indnije. Cc n'cfl pas 

 une petite diliiculte en Pbyfiquc, que d'cxpliquer d'ou I'eau 

 prend la force, au moyen de laquelle cilc di(lend les corps 

 dans Icfquels ellc s'introduit, car ceite force cfl prodigieufe; 

 fon eflet nc pcut etre arrcte par Ics plus grands tardeaux iuf- 

 pendus au bout des cordes; des coins de bois humecilcs s'en- 

 ticnt, quoique rcnfermcs entre des malles de roches, telles 

 que les mcules de Moulin, & les font fauter. Je n'cntrcprcnds 

 point actucllement d'cxpliquer la caufed'ou depend ce grand 

 effet de I'eau , mais ii nous iuliit d'avoir commence a etabiir , 

 qu line des principales proprietes de la Tcrre, une de ceiles qui 

 ia diltingue des Cailloux, des Criflaux, des Sables, &c. c(l 

 d'etre fpongieufe, Sc de fe iailfer renfler par i'eau. II ctoit jilus 

 important qu'il nc fembic, de bicn connoitrc cettc propictc 

 de la "Lcrre, de f^avoir quelle ne la partage point avec les 

 Sables. Nous aurons bicn-tot occadon dc voir combien nous 

 en pouvons tircr dc liimicres, par rapport a pluficurs pro- 

 dudions, loil de la Nature , loit de I'Art. Quind luus 



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