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toulc ia dircflion lend a ics poufTcr horizonlalemcnt. Cette 

 force eft ccllc qui hit prendre aux Terrcs leches une aug- 

 mentation dc volume a mefurc qu'elles s'inibibenl d'eau, qui 

 Ics conlraint de le renfler ; e'efl unc force pareille a ccllc qui 

 agit fur ies cordes nioliiliees. Nous avons deja dit que nous 

 nc eonnoilTons pas la mcfure de cette dernierc, mais nous 

 l^avons qu'elle eft j^roiligieule , quelle met unc corde en etat 

 d'enlever tout poids qui ne fera pas capable de la rompre ; ou 

 pour comparer la force de notrcTcrre qui fe renfle avec unc 

 autre qui lemblc plus analogue, ou plutot qui eft precifcment 

 lameme, elle eft pareille a celle du bois qui fe renfle. Or on 

 i^aitque des coins de bois, engages fees entre depaifTes rochcs, 

 lorfqu'ils siennenl a etre imbibes d'cau, font un efiort pour 

 ic renfler, qui force Ics roches a fe fendre, a.c'clater, qui Ies 

 dctache , &. Ies fouleve : &.c'cft rexpedicnt le plus commode 

 pour detacher ces lourdcs maflcs de Pierres dont on fait Ies 

 Meules de Moulin. Si done nous confide'rons ce qui va 

 arriver a une made deTerre bicn feche, Sc bicn compacle 

 d'ailleurs, appliquee contre un mur, lorfquc i'eau ia pene- 

 trcra , nous devons nous rcprefenter Ies efforts qu'elle va 

 faire pour s ctcndre , commc capablcs de vaincre Ies plus 

 puiflants obftaclcs, 



li cfl vrai que ce qu'il nVft pas permis, a la Tcrre qui 

 s'imbibc , de prendre d'accroillement , de dimenfions dans 

 un fens, elle le prcnd dans un autre. Si la Tcrre , qui fcchc, 

 rcmplillbil un vafc, vient as'Iuimedcr, en fe gonflant elle 

 s'elevera au defliis des bords tiu vafe , qui eft le feul cote' ou 

 il lui foit permis de s'etendre : de mcnic i\ Ies obftaclcs qui 

 conlicnncnt unc malie de Ferre , des murs , par exeinple , 

 s'oppofcnt a I'exlenfion quelle vcut prendre dans unc direc- 

 tion hori/ont.ile , elle fera forcee a s clever. Mais aulfi quels 

 tcrribles cliorts le mur a-t-il a foutcnir dans qudques cir- 

 conflances I Qu'un lit deTerre feche, pofe a i o pieds depro- 

 foiidcur , vicnne a ttre penelre par I'cau , i'cffet de la force 

 qui le porte a s etendre horizontalemcnt, ne fera dctruit que 

 qiiand fobflacle qui s'oppofc a cet elfet fera plus fort que la 

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