PART IE MATH EM ATI QUE. Ixiii 



qu'une statistique annoiice dans son auteur des connaissances 

 profondes sur chaque science en particulier ; elle ne deman- 

 dera qu'une instruction etendue , varie'e et neanmoins solide... 

 S'il lui arrive de remarqucr (|uelques mepriscs sur des ])oiiits 

 de detail, tout en les redrcssant dans I'interet de la verite, 

 elle ne pensera pas qu'on ait du dedaigner par cette raison 

 I'ouvrage oil ces taches legeres se seraient rencontrees. De 

 faibles erreurs de calcul ne seront pas non plus jugees avec 

 rigueur, lorsque les auteurs se seraient montres d'ailleurs 

 soigneux et exerces... On preferera I'exactitude a des qua- 

 lites plus brillantes... Aucune doctrine ne saurait reposer sur 

 des faits negligemment observes, adoptes sans preuves et sans 

 discussion. 



La statistique d'un departement entier est une entieprise 

 trop considerable pour etre bien executee par une scule per- 

 sonne... On est oblige dans un tel travail de sen rapporter a 

 un grand nombre de coUaborateurs. • ;■ ; 



Ce sont la de graves difticultes ; elles iraient jusqu'a infir- 

 mer toutes les notions que la statistique a procurees , ce qui , 

 sous pretexte de repousser I'erreur, priverait le public de 

 beaucoup de verites... iJi '• .(1:;=;, ■,: 



Un territoire moins etendu pent etre visite par un seul 

 homuie, ou par une association d'lionimes animesd'un meiue 

 esprit. La tout serait observe, scrute, compare avec la plus 

 extreme attention. II pourrait resulter dun semblable travail 

 un ouvrage en quelque sorte normal, digne de servir de 

 niodele aux productions du meme genre. Le marechal de 

 Vauban ne dedaigna pas den donner un exemple en decri- 

 vant paroisse par paroisse 1 election de ^ ezelai. Une entreprise 

 semblable, formee dans les memes lieux apres plus d'un 



