PARTIE I'llVSIQUE. IWJtV 



lument ou metaphysiquement indivisibles , mais sui- Icstjuelles 

 aucune force mecanique ne pounait jiroduire de division ul- 

 terieure. 



T.orsquc les forces chimicjucs soiit egalcraent iinpuissantcs, 

 ratome est ce que M. Berzelius appelle simple; ce qui vent 

 (lire que c'est non-seulement une particule de matiere inse- 

 cable * intriturable , mais encore indecomposable pour nous 

 dans toutc rctendue du mot. Des atomes chimiquement sim- 

 ples, mais d'espoces diverses, en se combinant ensemble, 

 forment des atomes compose'a. 



Dans le regne inorganique, le premier ordre de compo- 

 sition nc resulte cjuc do I'union d'atomes de deux especes; 

 dans le legne organifjue, au contraire, il y en a toujours au 

 moins trois. Les atomes composes du premier ordre s'unissent, 

 a leur tour, en atomes composes du second, et ceux-ci en 

 atomes du troisieme et meme du quatrieme; mais la tendance 

 des atomes a s'unir diminue a mesure que leur composition 

 augmente. 11 lui faut meme, pour continuer dagir, passe un 

 certain degre de composition , des circonstanccs dont I'homme 

 n'est pas le mattre; et, bien f[uc la nature ait forme autrefois 

 et forme peut-etre encore dans les entrailles du globe des 

 mineraux dune composition extremement compliquee, et 

 cependant chimiquement homogenes, nous ne sommes en 

 etat de rien produire de semblable dans les operations ra- 

 ))i(les de nos laboratoires. 



On comprend que cette maniere de se repre'senter les ele- 

 ments des corps, ces atomes divers, supposes d'aillours. 

 chacun dans leur espece , de figures et de grandeurs scm- 

 blables , se groupant deux a deux, trois a trois, en mi 

 mot . formant des reunions dans lesquelles ils entrent en 



