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prinripaleinoiit les It-vers et les couchers dcs astres. T^es 

 pretres de Belus out lii(^ de ces observations de quoi faire 

 des especes d'Almaiiaclis, de quoi predire les temps des cha- 

 leurs et de la seclieresse, cciix des plnies, et enfin les clairs 

 de lune. Ces recherclies faciles ont ete admirees , rieii n'etait 

 plus naturel. Ces pretres ont ete consideres comme des de- 

 Tins et des magicieiis. lis out reconnu de bonne lieure que 

 le metier de charlatan pouvait leur etre tres-avantageux ; ils 

 ont done soigneusemenl garde pour eux seuls toiites leurs 

 remarques , aiin que personne ne put leur enlever le mono- 

 pole de leurs almanachs et de leurs predictions. L'ignorance 

 et la credulite populaire les ont favorises. On a exalte leur 

 science, on I'a considerablement exageree. On a dit qu'ils 

 savaient predire les amiees de seclieresse et de sterilite, celles 

 de pluies et d'abondance; les epidemics et les tremblemcnts 

 de t«rre; les eclipses de lune et le retour des cometes. Con- 

 tents de leurs succes, ils n'ont ni repandu ni augmente leurs 

 petites connaissances. Ils ont imagine la doctrine astrolo- 

 gique; ils ont joue avec plus d'eclat et de gloire le person- 

 nage que joue encore le celebre Matliieu Lansberg, mnthe- 

 maticien de Liege. lis passent aujourd'liui meme assez genc- 

 ralement pour les createurs de I'astronomie, dent ils n'ont 

 jamais coium (juc les |)remiers et les plus indispensables ('If-- 

 ments, qu'ils ont determines de la maniere la plus inq)arlaite. 

 Ce que nous disons des Clialdeens sapplique ilc mcme au\ 

 Kgyptiens. J3aillv et nombre d'autres, dej)uis le commence- 

 ment de notre ere, se sont complu a composer des romans 

 plus ou moiiis ingcnieux. \o\Va le notre, ou plutot I'liistoire 

 la plus probable et la plus naturcllc des Clialdeens. 

 i8ao. Hutoire. Bb 



