VI HIST(MI;t UE LACADEMIE. 



Mciiioire sitr Ics lois de la double refraction et de la jjolaii- 

 sation dans les corps regiilierenient crista llise's; />ar M. Biot. 



Lorsquon eiivisai^e la lumiere conime une iiiatitTe, la re- 

 fraction des rayons qui traversent les corps diaplianes est 

 produite par les forces attirantes que les particulcs de ces 

 corps exercent sur les molecules luinineuses; forces dont 

 leffet nest sensible qua de petites distances, et qui par ce 

 caractere ressemhlent aux atliinites cliimiques. D'apres cda, 

 quand un rayon lumineux penetre oblitpiement une surliicc 

 refringente, la portion courbe de la trajectoire qu'il decrit 

 n a qu'une eteudue infiniment petite, inappreciable a iios 

 sens, de sorto que Ic rayon parait se briser et changer brus- 

 (picment de direction an |)oint oil il se refracte. Par cela 

 meme la courbe qu il forme n etant pas perceptible, on ne 

 peut pas chercher dans les affections de sa forme la nature 

 des forces qui soUicitent en chaque point les molecules hnni- 

 neuses, comme on adecouvcrt la gravitation d'apres la forme 

 des orbites que les planetes et les cometes parcourent. New- 

 ton y est parverm pour la refraction ordinaire, en conside- 

 rant chaque particule lumineuse qui traverse une surface 

 refringente, comme sollicitee, avant et apres son passage, 

 par des forces attirantes, sensibles senlcment a des distances 

 tres-petites, et euianant de toutes les molecules du milieu 

 refringent. Cette definition ne specific rien sur la loi du de- 

 croissement de ces forces dans letendue de distance oil dies 

 sont scnsiblement variables; elle permet seulemcnt de cal- 

 culer kur ri'suUantc pour chaque distance, et il les suppost; 

 constantes quand la distance devient sensible. Or, ces don- 

 nees sufliscnt pour calculer, non pas la vitesse des particules 



