CXCViij mSTOlRE DE l. ACADEMIE, 



II nose pas assurer que jamais les Cltaldecns aient ohsen'c 

 line eclipse de soleil , chose siir liujuclle // connent que I'his- 

 toire se tait. 



II est si persuade cle I'exactitude dcs temps dans les 

 eclipses de luue chalde'ennes, cjuil iie pcut se lij^urcr ijuon 

 se soil servi de clepsydres, ou du inoins il suppose qu'on a 

 veritie le temps vrai de cliaqur [)liase, en le determinant par 

 la position dcs etoiles, relativcment a lliorizon ou au meri- 

 dien, ce qui supposcrait une trigonometrie et un catalogue 

 de quelques etoiles au moins, choses sur lesquelles I'liistoire 

 se tait, comme sur les eclipses de soleil. 



II couvient d'apres Diodore que les Clialdeens ne savaient 

 pas predire les eclipses de soleil, mais il assure positivemcut 

 quils savaient calculer et predire les eclipses de lune. C'est 

 ce quils ont fait reellement , nous dit-il , el c'est la tivinenie 

 conclusion que les observations qui nous restent deux nous 

 autorisent ii tirer, car il est impossible qii'ils n'cussentpas dcs 

 tables astronoiuiques, rcsiiltat dime longue suite de rccker- 

 rhes sur les revolutions celestes. II est certain, dit-il encore, 

 que les Chaldeens connaissaicnt la periode de i8 arts . car 

 I'toleniee Vattribuc a dancvcns mathematiciens. Avec de 

 pareillcs formulcs et des assertions si hardies, on demontrc 

 tout et I on nest embarrasse sur ricn. Mais comment se fait-il 

 (ju Halley ait ete le premier a soupconner que lune des trois 

 periodes Chaldrcinies , soil le Saros, soit le Ncros ou enfin le 

 Sossos pouvait etre la periode de i8 ans? Jusqu'a cet astro- 

 nome on n'y avait vu que des pc-riodes de Go, de (ioo ou de 

 flooo ans. 



Nous nc nous arreterons point a montrcr la faiblesse de 

 , ces divers arguments, et nous nous hornerons a conclun; 



