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EI.OGE DE M. nELAMBUE. CCIX 



flit couronne ; il c'tait uii temoigtinge remarqiial)le tie la perfec- 

 tion reccnte qu'avaiciit ac(juise les metliodcs astronomiques. 

 Eli cffet, quoiquc I'astre d'Hcrscliel nVut point encore decrit 

 la dixieme partie de son cours, son mouvement fut determine 

 avec autant de [iircision qu(> cclui dos autres planetes dont 

 la connaissance remonte a des epoques inunomoriales. 



On doit aussi a Delambre les Tables du soleil qui furcnt 

 puhlic'es dans ce memc temps, et celles de Jupiter et de Sa- 

 turne. II entr(q)rit encoi'e de former des Tables ecliptiques 

 des satellites de Jupiter, etacheva en quelaues anneescetou- 

 vrage difficile et immense. 



L'objet des Tables astronomiques est de representer I'l'tat 

 du ciel pour un instant donne; on se fonde sur le prinripc 

 ge'neral de la Constance des lois naturcUes, et 1 on puvicnt 

 par I'efude du passe a la connaissance de I'avenir. Ces re- 

 cherches sont dirigees par la geometric qui , selon I'exprcs- 

 sion de Platen, reside dans le ciel; eiles le sont aussi par 

 les autres theories mathe'matiques que les modernes ont in- 

 ventees, et qui ont scrvi a decouvrir les causes et les lois des 

 mouvcments celestes. 



On roeonnut d'abord que les faits les plus gencraux etaient 

 des consequences necessaires des lois matliematiques de la 

 gravitation; ensuite^ des observations plus precis(?s indique- 

 rent dans le cours des astres des irregularites qui pnraissaient 

 n'etre point assnjetties anx memes causes. On demanda si la 

 resistance des matieres etiicre'cs n'aitcrait point les mouvc- 

 ments celestes, si la gravitc' agi.ssait suivant une loi aussi 

 simple ([u'on I'avait suppose, si la transmission de cette force 

 ' etait instantanec, ou si elle et.ut progressive comine I'impres- 

 sion de la lumiere. Ces doutcs no subsistent plusaujowrd'iiui, 

 I Sao l/istoirc. Cc 



