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pitcr; cntreprise difiicile et dune prodigieuse etendue, dans 

 laquc'lle il iut souteiui par deux motifs puissants, I'utilite pu- 

 blique ct la grandeur propir du sujot. f.os astres qui ac- 

 compagiicMt Jupitgr soiit les promion'S corps celestes que le 

 telescope nous ait t'aitllecouvrir ; ils disparaissent lorsqu'ils 

 penetrent dans Tombre de la planetc.Ccs phenomenes, en- 

 tierement scmblables aux eclipsed lunaires, se reproduisent 

 beaucoupplus frequeinment, puisqu'un seul des satellites est 

 e'clipsc (jnatre fois dans rintcrvalledcsept jours. Galilee, qui 

 contempla Ic premier ces curieux phenomJ'nes, jugea aus- 

 sitot que ce genre d'observations servirait a perfectionner les 

 connaissanees geograpliiques. En effet, lorsque le com-s des 

 satellites iut connn, et reduit en tables assez exactes, on rec- 

 tifia une multitude d'erreurs cnormes dans la determination 

 des longitudes, et surtout vers la partie orientale de lancien 

 coi^tinent. A la verite, plusieurs canse^ concourent a liraiter 

 I'usage et la precision de cette methode ; mais elle n'en est 

 pas moins une source precieuse de decouvertes : et Ion re- 

 gardera toujours comme une des plus licureuses consequences 

 des inventions modcrnes , que ces astres si long- temps ignores , 

 etqnisemblaient devoir toujours echapperanos sens,ori'rent 

 aujourd'hui an navigateur dans les atterages, le moyen le plus 

 facilede reconnaitre les positions respectivcs deslieux du globe 

 oil il est parvenu. Ce n'est pas le seul resultat digne d'admi- 

 ration que presente le monde de Jupiter; il n'y a peut-etre 

 aucune partie ilu eiel dont le spectacle soit plus propre a in- 

 teresscr lesprit. C'c'st Tobservation attentive des eclipse* des 

 satellites qui nous a appris que Taction de la luniiere nest 

 pas inslantanee, et nous a dotnie la niesure |)Veeisetlu temps 

 qu'elleemploie pourse propager depuis le soleil jusqu'a nous; 



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