H.XXIJ ELOGE DE M. DELAMhUI. 



liiitin, lOpcration geodesique qui lui est due priucipalomeut 

 est la plus parfaite et la plus etendue que I'oii ait exeoutec 

 (iaiis aucun pays. Elle sert de modcle a toute.> les entreprises 

 de ce genre qui ont ete fonnees depuis. 



II est d'autaiit plus ii-marcjiiahle que les travauv de ,M. iX'- 

 iainbre aient eu eette influence sur les HK-tliodes de I'astro- 

 nomie, qu'il n'a cultive eette science qu'a un age assez avance : 

 il avait plus de trente-cinq ans Iqrsqu'il conimen(,-a a obser- 

 ver. Lhistoire des sciences oifre quelques exemples sem- 

 blables : Newton etait en possession de tuutes ses grandes 

 decouvertes matlieaiatiques a un age que Leibnitz n'avait 

 pas encore atteint lorsqu'il se livra a 1 etude de ces sciences, 

 et Leibnitz fut peu d'annees apres 1 un des inventeurs de 

 1 analyse infinitesimale ; mais il faut ajuuter que I.,eibnitz et 

 Delambre s'ctaicnt consacres a d'autres etudes des leur pre- 

 miere jeunesse : ils avaient acquis, si Ion peut parler ainsi, 

 les moeurs litteraires, et leur esprit etait axerce aux lougues 

 recherclies. Les ouvrages de IM. Delambre composent • uiie 

 bibliotlieque astronomiquc presque conqilJ-te : dans son 

 Traite d'astronomie, il rapporte et compare toutes les me- 

 thodes connucs ; dans I'ouvrage qui contient I'histoire de 

 eette science, il en represente les progres successifs depuis 

 les epoques les plus reculees jusqu'a lannee 1822; les der- 

 nieres parties de cet ouvrage seront incessamnient |)ul)lie(;s 

 par les soins de notre collegue M. Matliieu, son ancien dis- 

 ciple et son ami; 



Nous ne rappellerons ponit iei les questions cpii se soni 

 elevees sur I'origine des connaissances astronomiques des 

 anciens peuplcs. Cette discussion exige I'etude attentive de 

 tous les monuments, et la solution de |)lusicurs c|uestions 



