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avail etablies. Ces questions se lioiit iutimeineiit it toute I'liis 

 toiri' lies liommes; I'aljoiidaiicr ries gvaniiiic'cs, ctllo (Its pal- 

 niiers ou des coniR'res out inline siir I i-tat social des pcujiles . 

 siir lours iiKrurs et le developpemeiil plus ou moitis rapide 

 de leuis arts: mais le nombre rclatif des especes de cliaque 

 laniille iiexpriine pas I'importance rcelle de la fainille, de 

 ras|Kel (ju elle doiiiie a un pays, de I'inlluenee quelle exerce 

 sur les liabitants. Souvetit uue espere dune tamille jieut oc- 

 cuper a elle seule plus de terrain que de nombreuses espeees 

 dune autre fainille. I^e detail de cette etude fait voir qu'il y 

 a des genres et des families (jui apparlienncnt exclusivement 

 k certaines zones, a des conditions speciales de cliniat, mais 

 qu'un plus grand nombre a des represcntants dans toutes 

 les zones. T^^a proportion nest pas repartie de memo pour les 

 especes; dans la zone glaciale et sur les hautes montagnes, 

 la variete des formes generiqnes nc dimiuue pas au meme 

 degre que celle des espi-ces II y a d ailleurs des dillerences 

 qui tienncnt aux communications des continents, et a leur 

 population vegetala primitive. Ainsi Ion croit deja pouvoir 

 distinguer dans la zone torride quatre systeraes de vegeta- 

 tion: savoir , ceux flu nou^eau continent, de I'AlVifjue occi- 

 dentale, de llndc ct de la Nouvelle-llollandc. Malgre toutes 

 ees complications , M. de Humboldt ne pense pas qxie Ion 

 doive rcnonccr a une etude aussi importante, pas plus que 

 Ion n'a renoncc a dessiner des cartes, lorsque Ion s'est 

 aper^u des sinuositt'S inlinies des rivieres et des cotes. II a 

 meme dresse une table de ses observations, qui olfre'les 

 resultats les plus interessants; Ion y voit dans quelle propor- 

 tion cliafjue famille de plante, dans cliaque zone ct dans dia- 

 cpie eontinent, sc trouve avec la masse entiere des plantes 



