Cclxij IIISTOIRF. nc I.ACAPEMIE, 



AiV VTOMU: COMPArvI.F. 



Les insectes sont peut-etre de tous les animaujf ceux oil la 

 nature a developpe la mecanique la plus iiicrveilleuse; tous 

 It's genres de mouvonients qui distniguent entre elles les au- 

 tres classes, se rencontrent dans cellc-ci, ct pcuvent tpiclque- 

 fbis etre exerccs par le meuic iiuiividu an dcgrt' Ic plus pur- 

 liiit, comrac avcc la vigueur la plus marquee; niais il sen 

 fhut de beaucQup qu'ils aient ete etudies sous ce rapport 

 avec autant de soin que les animaux vertebres; on ne con- 

 naissait meme que d'une maniere assez superjieielle les or- 

 ganes de leur mouvemept. Les parties dures ou elastiques , 

 qui leur servent de leviers ou de point d'ajipui, i^ trouvant 

 jiour la phipart placees a I'exterieur , on en avait abandonne 

 I'examen a la zoologie , qui n'avait pas eu besoin de U's de- 

 composer, ni den reconnaitre les elements. 



M. Audouin, jeyne natur^liste de Paris, a voulu remplir 

 cette lacune tie I'anatomie comparee; il a examine les pieces 

 dont sc compose la charpentc solide des insectes, ct s'etant 

 bientut apcrcu que ces pieces out entre cllcs , dun inscctc a 

 I autre, des rapports de position, de fonctions , ct souvenl 

 de nombrc et de forme, comparables aux rapports des pieces 

 du squelette dans les animaux vertebrtis , il a clierche a ge- 

 nc'raliser ses observations; il a poursuivi diaqne piece au 

 travcrs des metamorpiioses varices quelle subit dans les di- 

 vers ordres et les divers genres d'insectes; il est j)arvenu 

 ainsi a les denombrcr, a les caracteriser, et a determiner, 

 jusqu'a un certain point, les iois rie Icurs variation^. 



