"]6 HlSTOIRE DE L'A C A D E M I E RoYALE 



1690. ' a trouvcr infuffifante. C'eft en fuivant incme fes prin- 

 cipes qu'on s'eft mis en etat d'abandonncr fes opinions. 

 M. Varignon n'etant point fatisfait de l'Hypothefe dc 

 M. Defcartes , &c ne la trouvanc pas d'accord avec les 

 phenomenes connus de la pefantcur , il entrcprit d'e- 

 claircir cette matiere. La qucftion eft , felon lui,deren- 

 dre raifon pourquoi un Corps , un morceau dc bois , par 

 exemple, jette en haut dans l'air, rerombe toujours fur 

 laterrc, quoiqu'on ne convolve dans ce morceau de bois 

 aucune qualite ni aucune force qui le pouflc plurocvcrs 

 la terre que vers cout autre cote. Quecc foit parcequcce 

 Corps eft pefant , &: que la nature des Corps eft qu'ils 

 foient pefans ; il eft clair que cc n'eft pas unc reponfc , 

 car on demandera pourquoi font-ils pefans , & c'eft toil- 

 jours la meme qucftion , a laquelle on n'a point repondu. 

 N'y ayant done aucune raifon d'attribucr au corps merne 

 le principe de fon mouvement vers la terre, il faut le 

 chercher hors de lui j mais ce ne peut etre que dans la ma- 

 tierc qui environne ce corps , & qui quoi qu'invifible ne 

 laiffc pas de fe manifefter par de tres-grands cftets. 



II n'eft pas plus difficile d'ctablir l'exiffence d'unema- 

 ticre par Ics feuls effets qu'on lui voic produirc, quoi 

 qu'on n'appercoive pas cette matiere elle-meme, que de 

 croire qu'il y a du vent qui fait marcher un vaifTeau fur 

 la Mer , qui renverfe des arbrcs , des maifons , &c. Tout 

 le mondc convient que c'eft l'agitation de l'air qui fait le 

 bruit du canon, qui fait que la poudrc a canon etant al- 

 lumec renverfe de fi grofles mafles , produit des effets fi 

 terribles ,• pcrfonne ne doute que la caufe des phe- 

 nomenes furprenans de l'aiman ne foit une matiere qui 

 echappca nos fens ; nous n'appcrcevons ccpendant , ni le 

 vent, ni l'air, ni la matiere magnetiquc, nousne voyons 

 que leurs effets fur des corps fenfibles. On n'aura done 

 pas de peine a convenir que fi un morceau de bois mis 

 en fair eft poulTe vers la terre, c'eft par les parties de 



