132 HiSTOIRE DE l'AcaDEMIE RoyALE 



bien que Its conjonclions ccliptiques de Merciire avec fe 

 Solei! I'oienl aflez trcqueiues, il nc r<;'aiiroil y en avoir Iiiiit, 

 ni nicme deux dans un fi court iiitcrvailc. Aufli Kepler 

 revint-il bien-ioi de ceite erreur, apics qu'il eut mieux 

 coiinu la tht'oiie de cetie plaiicte, & qu'il fc fut convaincu 

 de re\i(ieiice des laclies folaircs. Car on peut en eHci quei- 

 quefois voir ces taches a la viie ("imple par un lrc5-petit iron, 

 ou, avec le fecours des grands tuyaux, comme en avoient les 

 Anciens, & mieux encore dans«n lieu obfcur, en y rece- 

 vant I'iniage du Soieil hir un papier a quelques picds de 

 diftance du trou : mais on ne s'avifoit pas mcme de les 

 imaginer avant I'invention des lunettes, & ne les imaginant 

 pas, on n'y regardoit pas, on ne les voyoit pas, ou loilqu'on 

 les voyoit par quelquecas fortuit, on les prenoit pour toute 

 autre chole, &. peut-ttre pour une iliufion de la vue. Le 

 prc'tendu paflage de Mercure par le Soieil en 808, n'aura 

 done cte vrai-lemblablement que i'apparition de quelque 

 grolle tache dans le Soieil. 



11 devoit y avoir cu cependant trois autres conjonflions 

 ccliptiques de Mercure, depuis rinvenfion des lunettes juf- 

 Gu'en 1631, r^avoir, en i 6 i 5 , en i 6 1 8 , & en 1628,' 

 toutes vifibles de quelqu'endroit de la Terre, &. celle de 

 I 61 8 le pouvant ctre mcme de divers lieux de I'Europe. 

 Mais, ou I'on nctoit point en ces temps-la affez au fait de 

 la thcorie de Mercure, ou, s'il m'efl permis de le dire, if 

 n'y avoit pas ailez de foi fur ces fortes de piicnomcnes pour 

 obliger les Obfervatcurs a s'y preparer, & moins encore a 

 les aller chercher dans des pays lointains. Un pareil cxemple 

 de perfuafion & de ferveur ttoit rclervc a I'annce 1651, 

 ou un Aftronome Anglois nommc Shakerley alia exprcs a 

 Surate dans les Indes oricntales, pour y oblerver un de ces 

 paflages de Mercure devant le Soieil, qui ne devoit arriver 

 que la nuit en Europe. 



Ce fut la feconde des neuf obfervatlons. Elle fut fuivie 

 des fix autres, en 1661, \(>yj, 1^)90, 1697, 1723, 

 1736, & I'a etc enfm de cctte dernicre le 5 Noverabre 



