I JO Memoires de l'Academie Royale 

 le rom]n audi en padiint auprcs des furfjces d'lin corps opaque : 

 cetie cfpcce de rcfraiflion qui fe fait dans le nicme milieu, 

 s'appclle Injlcxion , & les couleurs quelle jiroduit, font les 

 mOniei que celles de la rcfracflion ordinaire, les rayons vio- 

 lets qui font les plus rcfrangibles, font aulTi les plus flexibles, 

 & la frange colorce produiie par I'inflexion de la luniiere 

 lie dirtcre du fpeclie colore produit par la refraction, que 

 dans la forme; & fi rinlenliic des couleurs ell ditftrente, 

 I'ordre en eft le mcme, les propricics toules fcmblables, le 

 nomhre cgal, la quantitc primitive & inalterable commune 

 a toutes, (bit dans la rc'fradion, foit dans I'inflexion, qui 

 n'ell en effet qu'une efpcce de rc'frac'lion. 



Mais le plus puillant moyen que la Nature emploie pour 

 produire des couleurs, cell la reflexion; toutes les couleurs 

 matcrielles en dependent, le vermilion n'efl rouge que parce 

 quil rc'rtcchit abondammcnt les rayons rouges de la lumicre, 

 & qu'il abforbe les autres; i'outre-mer ne paroit bleu que 

 parce qu'il rcflcchit forlement les rayons bleus, & qu'il recroit 

 dans fes pores tous les autres rayons qui s'y perdent- 11 en 

 eft de mcme des autres couleurs des corps opaques & tranf- 

 parens; la tranfparence depend de I'uniformitc de denfite; 

 lorfque les parties compofantes d'un corps font d'l'gale den- 

 fite, de quelque figure que foient ces menies parties, le corps 

 fera toujours tranfparent. Si Ton rcduit un corps tranfjiarent 

 a une fort petite epaifleur, cette plaque mince produira des 

 couleurs dont I'ordre & les principates apparences font fort 

 difFerentes des phcnonicnes du fpec^re ou de la frange colo- 

 rce; aufli ce n'efl pas par la rcfraclion que ces couleurs font 

 produites, c'eft par la reflexion: les plaques minces des corps 

 tranfparens, les bulles de flivon, les plumes des oifeaux, &c. 

 paroilient colorces, parce qu'elles reflechiflent certains rayons 

 & laiflent pafl'er les autres ; ces couleurs ont leurs loix & 

 dependent de I'tpaifleur de la plaque mince, une certaine 

 <;paifleur produit conflamment une certaine couleur, toute 

 autre epaifleur ne pent la produire, maisen jiroduit une autre; 

 & loilque cette epaifleur eft diminuee a I'infini, en forte 



