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1669. 3. La ftru&ure dcs quatre pies d'un Veau Marin i 

 que Ton diffequa, rcndit raifon de ce que cct animal , 

 qui pent vivrc a terre, aufli-bien que dans l'eau, eftce- 

 pendant plus rarement a terre;; car fes pies peu proprcs 

 pour marcher, le font davantage pour nager, fur tout 

 ceux de derrierc, qui reflemblent plus a unc queue de 

 poiflon , qua des pies. Mais enfin ces animaux mar- 

 chent , 8c ce font les phoca des Anciens , que Protee 

 menoit paitre a terre. Comme ils font deftines a etre 

 long-tems dans l'eau , & que le paflage du fang par le 

 poumon, ne fe pcut faire fans la refpiracion , ils ont le 

 trou ovalairc, tel qu'il eft dans le foetus , qui ne refpire pas 

 non-plus. C'eft une ouverture placee au-deiTous de la 

 veine-cave , &: une communication du ventricule droit 

 du coeur avec le gauche, qui fait pafler dire&ementle 

 fang de la cave dans l'aorte , &; lui epargne le long che- 

 min qu'il auroit a prendre par le poumon. On trouva 

 beaucoup de cervelle au Veau Marin , contre l'ordinaire 

 des Poiffons, auffi , loin qu'il en aitla ftupidite, onra- 

 conte des merveillcs de fonefprit; & Plineaffurequ'on 

 en faifoit voir a Rome qui repondoient quand on les 

 appelloit , & qui de la voix &C du gefte faluoient le peu- 

 ple dans les theatres. Si Ion avoit trouve quelque veritc 

 dansce queditle raeme Pline , qu'aprcs que cet animal 

 a ete ecorche , fon poil , affes femblable a celui d'un 

 Veau terreftre , conferve une telle fimpathie avec la 

 Mer, qu'il fe heriffe, ou s'applatit, felon le flux ou le 

 reflux , le Veau Marin feroit encore beaucoup plus ad- 

 mirable. 



