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que la France seprecautionnerait alors. Elle n'^tait 

 pas a cette e'poque la clomiiiatrice cles niers , la reine 

 de lindustrie. D'autres iiatioiis pouvaient lutter avec 

 avantage coiitre sa marine , Florence et ses ouvriers 

 en laines jouissaient encore de toule leur re'pu- 

 tation. Ces habiles insulaires , qui ont fourni au 

 monde taut de chefs-d'oeuvre, tiraient alors d'au- 

 dela des inonfs ce qu'ils avaierit de plus curieux et 

 de plus fini. Ce fut vers la fin de cc siecle que 

 les draps fran(;;ais et hollandais commencerent h 

 etre estime's. Vers son comuiencement, ceux que fa- 

 briquaient les Anglais sortaient de chez eux impar- 

 faits et sans etrd teints. lis en faisaientpeu de cas et 

 Hume remarque que Jacques 1"^ , fatigue' des prefe'- 

 rences qu'obteuaieut dans son royaume les produits 

 des manufactures etrangeres , voulut interdire a ses 

 nobles et a ses barons I'usage de leurs draps. Quant 

 aux tissus de lin et de soie ils n j furent introduits 

 que sous le minislere du comle de Strafford. II y 

 avait alors deux cents ans que les Anglais vojaient 

 filer et tisser cliez eux leurs propres laines. Laurent 

 et Julien de Me'dicis qui tiraient d'Angleterre la ma- 

 tiere premiere de leuis draps, avaient imagine pour 

 augmenter leurs benefices de les faire confectionner 

 dans les lieux memes de production. C'est ainsi que 

 cette nation intelligente et laborieuse s'initia dans 

 I'art de la fabrication, qu'elle porla ensuite a un si 

 haut point de perfection. Mais a I'e'poque du minis- 



