325 



I^a VL'rite des arls , Messieurs , ii'cst pas selile- 

 ment dans la fidelile des images ; elle est dans le 

 but que Tart se propose, dans le choix du sujet et 

 la convenance des moyens. 



Si le poete ne se propose pas seuleiiicnt d'e'mou- 

 voir ; s'il veut aussi servir la morale par le de've- 

 loppement des senliniens qui ennoljlisseni le ccjeur 

 de riiomme , il evitera ce qui pent Fendurclr ; il 

 chercliera la pitie', non I'liorreur , le patlie'lique , 

 non la cruaute', la ve'rile des sentimens et non 

 ceWe des ecliafFauds. Tandis que I'impuissance sup- 

 ple'e a la force par I'exces , e'pouvante nos regards , 

 lie potivant atlendrir nos coeurs , il confiera aux 

 eff'cls d'une poe'sie vive et toucliante le soin de 

 peindre a nos esprits ce qui ne doit point attrisler 

 nos yeux. II acceptera non de I'autorite' mais de 

 la raison, celte regie des unite's si e'trangement 

 iTie'connue et si malheureusement viole'e ; il senlira 

 que Tinte'ret ne pent se de'velopper s'il se partage , 

 si , a peine fixe' snr les principaux personnages , 

 il est divise', rompu , e'parpille sur vingt objets dif- 

 fe'rens ; il adoptera Tunite' d'action , c est-ardire , sa 

 simplicite, comme une loi ne'cessaire ; et, de cette 

 unite' premiere , il verra de'couler les deux autres 

 comme une conse'quence nalurelle, car un fait sim- 

 ple ne peut exiger un long espace de temps , ni 

 s'e'garer dans des lieux diffe'rens. 



Quant au style , il n'en aljandonnera pas les for- 



