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respect dc ropiuiou les penchans inttJresses , la 

 pudeur, qui semble etre k la vertu ce que la grikce 

 est h. la beaute', sont des ide'es eminemment litle- 

 raires. Peut-etre aussi ne serait-il pas sans iute'ret 

 d'examiner combien la lumiere apportde par les 

 lellres ajoute de purete et de grandeur aux ide'es 

 religieuses , de raesurer quelle distance etonnante 

 separe les crojances grossieres des peuples livre's 

 au seul instinct de la nature, de ces notions pro- 

 gressives , qui nous re'velent un Dieu souveraine- 

 ment juste et nne ame immortelle. Mais des reclier- 

 clies de cette importance depasseraient aussi , je le 

 crains, les forces de Tauteur. Quil me sufBse au- 

 jourd'hui de les avoir propose'es a votre meditation. 

 J'ai taclie de montrer quelle etroite liaison rat- 

 taclie loutes les connaissances humaines h la Litte- 

 rature , qui leur sert ci toutes d expression pour se 

 produire et d'inslrument pour se perfectionner, Les 

 lettres , ai-je dit , ne sont rien par elles-memes ; 

 elles sont tout comme moyen d'acquerir et de re'- 

 pandre les tresors de I'intelligence. Elles ne consti- 

 tuent point une science particuliere : elles sont la 

 clef de toutes les sciences. De'finir ainsi la Litle'ra- 

 ture , c'est dire assez que nous ne devons point le- 

 tudier pour elle-meme et comme un vain delasse- 

 ment; mais qu'il faut la conside'rer sous un point 

 de vue plus grave , et dans les hautes applications 

 dont elle est susceptible. Loin de nous cette vaiue 



