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leltres est celui qui sail rendre sa pensee avec plus 

 de precision , plus de force ou plus de grace que le 

 commuu des hoinmes , qui , pour acque'rir cette fa- 

 culte' precieuse , a long-temps eludie le genie et les 

 ressources de sa langue ; qui s est menage' des res- 

 sources nouvelles dans lelude des langues ^tran- 

 geres ; dont Tart ne se borne pas a bien exprimer 

 une pense'e isole'e , nuiis qui sail donner au sujet le 

 plus vasle, au sysfeme le plus elendu , son expres- 

 sion la plus claire et la plus heureuse , grace h. ce 

 coup-d'oeil sur qui lui i^e'vele la liaison des idees 

 entre elles et Tordre naturel de leurs rapports. 

 L'honnne de letlres , en un mot , est I'honmie qui 

 congoit le mieux et qui fait le mieux coacevoir. 



Nier Tinfluence de la Litte'rature sur nos connais- 

 sances , ce serait done nier Finfluence du langage 

 sur les ide'es : ce serait dementir celle ve'rite , de- 

 venue vulgaire a force d'evidence , que I'intelligence 

 liumaine doit pvesque tous ses progres a Tinvention 

 et a la perfection des langues. 



Une science, quelque soit son objet, n'est qu'un 

 syslenie d'ide'es particulierea, lie'es entre elles par 

 de communs rapporls , unis a leur tour par des rap- 

 ports plus ge'neraux et plus eleves. D'abord , I'ob- 

 servalioureciieillese'parement uncertain nombre de 

 fails : peu a peu une observatioil plus attentive de'- 

 mele entre ces faits des points de ressemblance ; 

 ces rapports prennent le nom de principes. L'esprit 



