249 



memes, ainsi c'est liii qui environna leiir l)erceau, 

 c est son abri protecteur qui favorisa les developpe- 

 mens de leui' enfance , et les garantit de la concur- 

 rence etrangere qui les aurait e'toufFe'es des leur 

 naissance. Ce nest pas un mediocre service qu'il 

 rendit a cette epoque. Mais je crois devoir faire 

 quelques observations sur cetle date de 1697, elle 

 me parait devoir etre recuse, d'abord parce que 

 Colbert mourut en 1683 et ensuile parce que j'ai 

 cru remarquer des traces de I'existence de ce systeme 

 environ 30 ans plustot. Je n'lie'siterai pas, MM. , h 

 pre'senter ici mon autorite, elle sera je pense, bien 

 accueillie. Je n'irai pas pour la trouver rerauer la 

 poussiere qui couvre les ordonnances de Louis XIV, 

 mais je la prendrai cliez un de nos poetes les plus 

 cdlebres. Dans son epitre au Roi apres la paix d'Aix- 

 la-Cliapelle , Boileau oppose aux exploits guerriers , 

 les avantages de la paix , il en fait Tenume'ration , 

 et vante , comme Tun des fruits les plus pre'cieux de 

 cette intervalle de tranquillite letablissement de nos 

 fabriques : 



Le soldut dans la paix sage et laborieux; 

 Nos artisans grossiers rendiis induslrieux , 

 Et nos voisins IVuslres de ces tribuls serviles 

 Que payait a leur art le luxe de nos villas. 



Tout le monde sait par coeur ces deux derniers 

 vers dont Lafontaine laisait un cas tout particulier. 

 Mais si nos voisins fureut alors frustres des tribuls 



