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importance altaclie'e aux productions les plus le- 

 gercs. La villa et la cour so partagent pour uu 

 madrigal : le grave Boileau lui-uieme proclame 

 ([\iun sonnet sans defaut vaut seul un long poiime. 

 Une telle singularile ne peut apparlenir qua 

 I'e'poque oil la langue , iuculte et neuve encore , 

 travaille pourtant a se former. Alors , la difficulte 

 d'e'crire est extreme : toutes les formes du style sout 

 h cre'er ; toutes les regies de la langue et du gout 

 sont a trouver : la composition est done pe'nible et 

 laborieuse. Telle uous la voyons, en effet, dans les 

 vers plus exacts qu'inspire's du vieux Malherbe , 

 dans la prose harmonieusement affecte'e de Balzac , 

 et jusques dans Tenjouement apprete de Voiture. 

 Lele'gance , la simple correction seront alors des 

 qualite's rares et considerables : le stj'le seul suflira 

 pour fonder des reputations : ainsi Patru , froid 

 orateur , mais pur dcrivain , obtiendra les eloges 

 de Boileau et les suffrages de I'Acade'mie : Boileau 

 lui-meme , sans posse'der a un tres-haut degre le 

 don de I'inveution , prendra place dans Topinion , 

 grace 5 la savanle facture de ses vers , presqu'5 cote' 

 des esprits inventeurs. Dans ces premiers temps , 

 un seul genre d'ouvrage, souvent meme un seul 

 ouvrage remplitla vieentiere d'uu liomme de lettres. 

 Aussi, les formes du langage y brillent-elles, chez 

 les bons dcrivains , d'une admirable beaute' : leur 

 perfection paie avec usure le travail qu'elles ont 



