— 40 — 



qu'ils exigeraient ties appareils trop grands. Cos appa— 

 reils , deja fort incommodes a cause de leur elendue , 

 le deviendraient plus encore par les calculs qu'ils ren- 

 draient indispensables. Un fluide elastique est doue 

 dune force expansive , en vertu de laquelle il tend 

 sans cesse a se repandre dans un espace plus conside- 

 rable : il occupe done , a la meme temperature , un 

 volume d'autant moindre que la pression atmospberique , 

 a laquelle il est sounds , oppose plus de resistance a 

 son expansion. Les liquides restent seuls , et Ton n'a 

 j)lus a discuter que les a vantages des corps ranges dans 

 cette classe. 



L'eau qui nous rend , dans beaucoup d'autrcs cir- 

 constances , de si nombreux services , ne saurait eon- 

 venir ici , parce qu'elle eprouve un maximum de den- 

 site. Lorsqu'on la voit, a partir de ce terme, se dila- 

 ter un peu , on ne pent decider s'il y a eu abaissemeut 

 ou elevation de temperature. II est absolument neces- 

 saire de prendre un liquide qui ne s'echauffe jamais 

 sans se dilater , et qui revienne toujours a son pre- 

 mier etat , lorsque la chaleur l'abandonne. II faut en- 

 core que ce liquide ne se congele et ne bouille qu'a 

 des temperatures tres-eloignees. II est bon enfin qu'il 

 ne mouille pas ie verre ; ear il serait impossible de 

 calculer le volume de la coucbe infiniment mince qui, 

 pendant les contractions, demeurerait adherente aux 

 parois internes de la colonne. Ces conditions n'exisfent 

 que dans le mercure : par consequent, il n'y a de 

 bons thermometres que ceux qui sont construils avec 

 ce metal. 



Dans 1 'expose soinmaire des motifs qui lui donnent 

 la preeminence , j'ai oinis a dessein 1'uniforniite de sea 



