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dilatations qui , dans le plus grand nombre des ou- 

 vrages de physique , est citee conime Tun de 8es pre- 

 miers avantages. Le lui accorder a priori, c'est, a 

 mes yeux , toniber dans un cercle vicieux ou enoncer 

 une chose insignifiante. Si j'ouvre un traite , j'y trouve 

 que la dilatation d'un corps est dite uniforme , lors- 

 qu'elle est la meme pour chaque degre du thermome- 

 tre. II en resulte que cette qualitc , regardce conime 

 si precieuse dans le mercure , n'existe reellement que 

 parce qu'on mesure la dilatation du mercure compara- 

 tivement a cette dilatation elle-meme. L'uniformite qu'on 

 lui attribue cesserait d'exister, si Ton faisait choix d'uu 

 autre liquide pour la construction des thermometres , 

 et , si elle etait le motif unique qui militat en faveur 

 de ce metal, autant vaudrait adopter l'eau , dont les di- 

 latations , tout irregulieres qu'elles sont , deviendraient 

 uniformes par rapport au thermometre a colonne deau. 

 Lorsque Ion s'appuie sur cette pretendue uniforniite, 

 il nc pent s'agir dune dilatation comparee a celle d'un 

 thermometre quelconque , puisque , ainsi que je viens 

 de le montrer, la preference n'aurait alors aucun fon- 

 deraent. On entend done que les augmentations de 

 volume du mercure sont proportionnelles aux quantites 

 de chaleur qu'il recoit. Mais cette proportionnalite est 

 au moins douteuse , et rien n'autorise a la poser en 

 axiome. Ce nest quapres avoir etudie la marche des 

 dilatations de toutes les substances , et celles des autres 

 effets que la chaleur produit , que Ion peut reconnaitre 

 s'il existe un genre d'instrument dont les indications 

 croissent en realite connne l'energie de l'agent calori- 

 fique. Jusque la , les evaluations des temperatures au 

 moyen du thermometre a mercure doivent etre consi- 



