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derces corame purement bypotbetiques. 11 a ete choisi, 

 a cause tie la plus grande precision que Ton peut ap- 

 portcr dans sa construction , et de la plus grande faci- 

 lite qu'il offre pour obtenir des resultats constans ; mais 

 les lois pourraient bien neanmoins etre exprimees , au 

 moyen des mesures conventionnelles qu'il etablit, dune 

 maniere beaucoup plus complexe que si Ton employait 

 u autre appareil moins maniable ou d'une execution 

 inoi-.s facile. 



Parmi les fails qui peuvent jeter quelque lumiere 

 sur cette question iraportante , ceux qui paraissent les 

 plus propres a dissiper tous les doutes sont consignes 

 dans le travail de MM. Dulong et Petit sur le refroi- 

 dissement. Uniformc depuis 30' jusqu'a 100 , la dilata- 

 tion des gaz devient decroissante depuis 100° jusqu'a 

 360. Mais l'irregularite peut resulter de deux causes 

 bien differentes. Elle peut etre dans le gaz , qui ccde- 

 rait effectivement avec moins de facilite a 1'influence 

 du calorique , lorsqu'il en serait deja penetre ; elle peut 

 etre aussi dans le mercure employe pour revaluation 

 des degres tberinometriques : on concoit , en effet , 

 que le gaz paraitrait prendre des accroissements de 

 volume de plus en plus petits sous 1'influence d'ac- 

 croissements egaux de temperature , si ces derniers 

 etaient evalues a l'aide d'un liquide dont les dilatations 

 seraient devenues croissantes. Ainsi , on est oblige 

 d'opter entre le mercure et l'air , et pour l'un ou 

 pour 1'autre, il faut adraettre que les dilatations ne 

 sont point proportionnelles aux quantites de cbalcur. 



Le choix ne saurait etre embarrassant. Tous les gaz 

 suivent les menies lois , quelle que soit d'ailleurs leur 

 nature et leur origine , en sorte que la force repidsive 



