— 4.'} — 



du calorique nest contrariee , dans ces corps, par au- 

 cune action moleculaire dependant de la forme , de la 

 composition ou de l'arrangement des atomes. Dans les 

 liquides, au contraire , la cohesion lutte incessammcnt 

 avec la puissance dilatante : eprouvant un decroissement 

 rapide a mesure qu'elle s'exerce a une distance plus 

 grande , elle oppose a l'augmentation de volume une 

 resistance d'autant moindre que la temperature est deja 

 plus elevee ; d'ou il resulte que les dilatations doivent 

 etre de plus en plus croissantes , sous l'influence d'im- 

 pulsions calorifiques egales. En outre , l'etat gazeux a 

 quelque chose de plus essentiel et de plus permanent 

 que l'etat liquide, qui n'est qu'un etat passager. Ar- 

 rive au terme de son ebullition , le liquide absorbe et 

 dissimule toute la chaleur qu'il recoil. Est-il probable 

 que cette dissimulation, qui est alors si complete, ne 

 commence qua lepoque meme ou elle se fait d'une 

 maniere absolue ? N'est-il pas vraisemblable , au con- 

 traire , que la masse fluide s'assimile , long-temps a 

 l'avance , une partie du calorique , pour predisposer ses 

 molecules a la transformation qui s'operera quand ces 

 assimilations successives auront suffisamment modifie les 

 lois de leur equilibre ? Ces presomptions sont autorisees 

 par ce resultat general de la marche comparative des 

 dilatations des liquides, qu'elles sont d'autant plus irre- 

 gulieres qu'on les envisage a des temperatures plus 

 rapprochees des points de fusion et des points d'cbul- 

 lition. II n'y a done pas de doute que , pour decouvrir 

 les lois simples et naturelles des phenomenes physiques, 

 il faut rapporter leur developpement a lexpansion re- 

 guliere et continue d'une masse gazeuse , plutot qua 

 la dilatation variable dun liquide. 



