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comme cssenticllement indifferente a la verite , comnie 

 une force aveugle et rien de plus. De meme qu'un 

 courant d'eau , qui fait mouvoir une usine dans cer- 

 taines conditions artificielles , peut en briser tous les 

 rouages , si 1 on n'y prend garde , de meme la rhe- 

 torique peut forcer les ressorts de letat, si une pensee 

 morale , eclairee et surtout patriotique ne preside a son 

 action. 



Telles sont les consequences que M. Bellin tire avec 

 Socrate de la definition generalement donnee de la 

 rhetorique. Mais Socrate ne sarrete pas la , il conclut 

 que la rhetorique, cherchant a persuader, doit s'at- 

 tacher avant tout a plaire , et que par suite elle tombe 

 dans la classe des arts serviles , tels que la cuisine , 

 dont tile ne differe que par le materiel , mais avec 

 laquelle elle converge vers un but commun, la flatterie. 



Cette comparaison , dans sa naive exactitude , res- 

 semble assez a un paradoxe satirique. Cepeudant , trou- 

 vant quil est impossible de nier la rigueur logique du 

 philosophe athenien , M. Bellin juge quil ne reste plus 

 qu'un parti a prendre , pour relever la rhetorique de 

 cette humiliante assimilation; c'est de derouler les im- 

 menses avantages quelle procure aux hommes qui 

 savent faire mouvoir avec habilete les ressorts de l'e- 

 loquence. A eux la reputation, les honneurs, la ri- 

 chesse , le gouvernement de 1 Etat , et toutes les jouis- 

 sances en un mot de Tamour-propre et de la sensualite. 

 Voila les resultats merveilleux que produisait la rhe- 

 torique dans la societe athenienne. Aujourdhui encore 

 le talent de la parole mene a la fortune, a la gloire 

 et aux postes les plus eleves. M. Bellin n'admet pas 

 neanmoins que l'usage en soit legitime , toutes les fois 



