— 359 — 



accuser un principe qui doit en etre independant, c'est 

 nier la cause parce qu'elle na pas toujours produit 

 son effiet. 



Un autre sophisnie , non moins reel que le premier, 

 est celui-ci : quiconque a etudie tout ce qui se rat- 

 tnche aux principes de la justice est juste; or, si la 

 rhetorique roulo sur le juste et sur l'injuste, I'orateur 

 forme par la rhetorique ne peut jamais etre injuste ; 

 dans le cas contraire , il doit l'etre. Telle est la subs- 

 tance dun raisonnement tres-faux auquel Gorgias a 

 tort de ceder , apres avoir dit avec beaucoup de bon 

 sens qu'il peut se trouver des hommes injustes qui 

 fassent de Tart oratoire une arme dangereuse, mais 

 que les maitres en eloquence et Tart lui-meme ne 

 peuvent en etre accuses. 



linfin , Messieurs , j'oserai blamer encore Platon 

 d'avoir fait dire a Socrate que le juste ne peut et ne 

 doit pas se servir de Tart oratoire. S'il est accuse , 

 dit-il, il ne pourra repondre devant les juges de la 

 terre; mais il sera pret a repondre devant les juges 

 des enfers. II y a beaucoup de grandeur dans cette 

 allusion, ct ebacun sent la portee dune telle parole 

 dans la boucbe du sage qui devait boire la cigiie ; 

 mais , a considerer serieusement la question , pourquoi 

 1 homme juste nuserait-il pas, dans linteret de sa con- 

 servation , d'une arme que l'homme injuste rend seul 

 meurtriere ? II a ete prouve cent fois jusqu'a l'evi- 

 dence que Teloqueuce n'est pas un mal , mais que son 

 caractere depend de l'usage qu'on en peut faire. 



Pourquoi done cette haine apparente de l'art ora- 

 toire chez un ecrivain que nous voyons en tracer les 

 regies les plus sures dans un autre dialogue , dans le 



