DES BASILIQUES PRIMITIVES 

 DE ROME, 



Par M. l'Abbe J. GORBLET. 

 ( Seance du 23 Mars 1860. ) 



L' Art Chretien ne naquit point d'un seuljet. De meme 

 que la societe paienne se transforma lentement sous l'em- 

 pire des idees chretiennes , l'Art devait passer par une 

 nombreuse serie de modifications avant d'atteindre l'ideal 

 que realisa le xm e siecle. Ce n'est que peu a peu qu'il se 

 degagea des souvenirs paiens. Arrete dans son essor par 

 les influences de la decadence romaine , par la crainte 

 des persecutions, par les invasions des barbares, par les 

 fureurs des iconoclastes , par les fausses doctrines des 

 Byzantins sur la pretendue laideur du Christ , l'Art ne 

 pouvait point exprimer dans toute leur sublimite les sym- 

 boles des nouveUes doctrines. Sans doute il trouvait , en 

 naissant , d'admirables modeles d'architecture dans la 

 Rome des Cesars ; mais c'etaient la des monuments mili- 

 taires ou civils ou respirait seulement le genie politique du 

 peuple roi. Quant a ses monuments religieux , ce n'etaient 

 que des pastiches des etroits temples grecs , avec moins 

 de gout et d'inspiration. Ce n'est done qu'a lalongue qu'un 

 art nouveau pouvait se mettre en harmonic avec une ci- 

 vilisation nouvelle. 



