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tentit l'invective de Joad contre les flatteurs et la voix do 

 Pbedre livree aux terreurs de sa conscience ? Est-ce le na- 

 turel qui lui manque ? Est-il done necessaire de donner un 

 libre cours a tous les instincts pour rester fidele a la nature ? 

 N'y a-t-il pas une nature reformee par le christianisme , 

 embellie de toute les graces d'une societe polie? Serait-ce 

 l'eclat du style poetique? Sans doute, Racine n'en prodigue 

 pas les ricliesses, il n'effeuille pas son genie pour en re- 

 pandre a pleines mains les splendeurs; mais jamais l'image 

 et la poesie n'ont fait corps plus etroitement que dans ses 

 vers; jamais l'une n'a ete plus necessaire a l'autrc ; jamais 

 l'artde ramasser un tableau dans un mot, de le teindre de 

 sens, comme ditun ancien, de l'empreindre d'un sentiment 

 profond, n'a ete porte plus loin. D'autres ont une energie 

 plus soutenue ; d'autres, une elevation plus constante; d'au- 

 tres une simplicite plus naive. Nul n'a possede au memo 

 degre l'art de tout dire comme il le faut, de s'elever et de re- 

 descendre , d'etonner et de plaire , de troubler le cceur et 

 de l'apaiser. Et quel gout accompagnait ce prodigieux ta- 

 lent ! Racine est dans ce siecle le seul poete qui ne soit ja- 

 mais meconnu. Moliere reve les honneurs de la tragedie et 

 s'en approche timidement dans de froides pastorales. Cor- 

 neille s'obstine pendant trente ans a des complications 

 aussi fatigantes pour lui que pour ses lecteurs. Lafontaine 

 imite servilement Terence. Le sage Boileau se croitun jour 

 poete lyrique et rime l'ode sur Namur en depit de Minerve. 

 Racine, des Andromaque trouve sa voie. s'y maintient et 

 ne s'en eloigne que pour se preparer dans la retraite, aux 

 merveilles d'Estber et d'Athalie. 



Aimons done celui qui fut si parfait ecrivain , sans que 

 son genie en fut retreci , qui n'eut ni les petitesses , ni les 

 vanites de sa profession ; ce fran^ais, a l'ame cbretienne ct 



