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On ignorera toujours a quel prix la science s'est consti- 

 tute ; quels travaux, quels sacrifices elle a exiges; com- 

 bien d'existences se sont usees obscurement a la recherche 

 de ces tresors dontnous sommes si fiers a cette heure. 



Au milieu de ces labeurs caches , une pensee consolante 

 vient vivifier les courages : c'est la foi en l'avenir; c'est la 

 conviction intime que ces travaux penibles sont diriges 

 dans la voie du vrai et peuvent conduire a un progres utile. 

 Si l'esperance dun peu de gloire remuneratrice vient ser- 

 vir aussi de stimulant a tous ces efforts silencieux, devra- 

 t-on s'en plaindre ou meme s'en etonner? Confiance heu- 

 reuse ! dussiez-vous n'etre qu'un mirage trompeur, vous 

 serviriez encore la cause de la science , c'est-a-dire la cause 

 de l'humanit6 ! 



Quant aux exemples de devouement, vouloir seulement 

 les enumerer ici serait tenter l'impossible. En me bornant 

 meme a quelques-uns , pris ca et la, dans les existences 

 de ces homines qui ont ete les flambeaux vivants de la ci- 



mouvementde la term, Copernic qui expose le systeme solaire, Kapler 

 Galilee qui en decouvrent les premieres lois, Newton qui trouve le 

 principe de la gravitation et l'applique au systeme de Copernic, Laplace 

 qui vient aehever cet immortel travail , sublime effort de 1'intelligence 

 humaine. Mais si la conquete fut sublime , sublimes aussi furent les de- 

 vouements ! 



Sur tous les points de la science , on rencontre non des diffieultes 

 d'un ordre aussi eleve , mais la lutte opiniatre pour la production de la 

 verite , lutte sous toutes ses formes , lutte de la lumiere contre les te- 

 nebres. 



L'histoire de Telectricite el en particulier celle de la pile nous offri- 

 raient une genese aussi interessante par la diversite des opinions 

 successivement emises pour Fesplication des phenomenes que par les 

 circonstances fortuites qui ont servi a mettre d'accord les hypotheses et 

 les faits observes. 



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