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de singer parrai vous. Ce que i'Academie, d'ailleurs, attend 

 de moi aujourd'hui, cen'est assurement pas, a son adresse, 

 un nouvel essai de compliments dont la forme ne parvien- 

 drait jamais a rajeunir le fond; ce n'est pas non plus, a 

 mon sujet, un nouveau simulacre de petite guerre entrela 

 modcstie, qui a l'air d'attaquer, et la vanite, qui a Fair de 

 fuir, tandis que lcs parties belligerantes s'entendeut fort 

 bien sous main. Cet exercice ou je suis inhabile , faute de 

 vocation, serait mal execute ct n'aurait pas l'artde plaire. 



J'espere mieux correspondre a vos intentions, Messieurs, 

 en vous disant quels sont, parmi les objets de vos travaux 

 babituels, ceux de mes predilections. C'est pour vous un 

 droit en quelque sorte de le savoir, et pour moi comme un 

 devoir de vous le dire. 



II ne s'agit de rien bruler. Nous adorons tout dans ce 

 vaste Temple des sciences et des arts , eleve par l'intelli- 

 gence de l'bomme ; mais parmi ces autels divers auxquels 

 nous prions, il en est un on l'liabitude nous fait agenouil- 

 ler plus souvent, celui des Lettres ; c'est a nos yeux le 

 Maitre-autel qui , place au centre des autres , lcs eclaire 

 tous des rayons de sa lampe eternelle, les parfume tons de 

 son encens. 



Un magistrat eminent et ventre vient, par sa presence, 

 m'encourager en quelque sorte dans l'cxpression de ces 

 preferences; il m'enhardit encore plus qu'il ne m 'impose, 

 car je sais que son indulgence tient moins compte du suc- 

 ces que de l'effort. Pourrait-il d'ailleurs refuser ses sympa- 

 thies a la cause des Lettres, celui qui ahonore la parole pu- 

 blique? — « Oui, Monsieur le premier president, vous suivez 

 en celales belles traditions de la magistretnrc francaise et 

 les traces des Jeannin, des de Brosses, des Montesquieu , 

 trois Presidents, vos ancetres ; et I'Academie, qui est fiere 



