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vait s'emparer de la poursuite, se substituer a la personnr 

 lesee , et se porter a sa place accusateur. C'etait la I' Action 

 populaire. Et « ce concours , selon l'expression de M. F. 

 Helie , etait un ministere public que la loi deposait entre 

 les mains de chacun des membres de la societe (1). » 



Enfin , aucun citoyen ne se presentait-il? Cette absten- 

 tion , ou plutot cette desertion fort rare d'un devoir ci- 

 vique , etait denoncee par les Arcbontes a l'Assemblee du 

 peuple qui designait un de ses Orateurs pour soutenir 

 l'accusation (2). Ces Orateurs, nommes ewsjyojou? ou pi>rof<*r, 

 etaient au nombre de dix, elus cbaque annee par le peuple. 

 Bien que de droit la tribune fut accessible a tout citoyen , 

 ils en avaient de fait une espece de monopole. Accredites 

 dans l'esprit de la multitude , charges babituellement dans 

 la cite de la discussion des decrets , et au dehors de repre- 

 senter Athenes dans les ambassades , ils etaient revetus 

 d'un caractere quasi-officiel dans ce gouvernement d'opi- 

 nion. Geluid'entre eux qui, dans une circonstance donnee, 

 recevait le mandat de se porter accusateur, devenait en 

 realite dans cette cause particuliere un magistrat du mi- 

 nistere public, tel que nous l'entendons aujourd'hui. Mais 

 le mandat qu'il avait regu expirait avec la poursuite , et il 

 ne remplissait qu'accidentellement des fonctions pour les- 

 quelles il n'y avait point de fonctionnaire permanent. 



Dans notre seconde bypothese , c'est-a-dire dans le cas 

 oule crime public n'avait individuellement porte prejudice 

 a personne , il ne pouvait etre question de partie plai- 

 gnante, et les organes possibles de l'accusation se redui- 

 saient alors a deux , le Citoyen ou l'Orateur : celui-ci 



(1) The'orie du rode d'inxtr. rritn.^ I. r r , p. lei]. 

 ■'i Remosth^nej I"" harangue rontre Aristogitm. 



