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pfaiiidre qu'il eii ait respeete seulement la parties pure et 

 legitime et qu'il ait eondamne l'autrc aux angoisses du re- 

 mords, aux fletrissures de la conscience et de l'opinion ? En 

 est-elle d'ailleurs moins touchante et moins terrible, etl'e- 

 pouvante de Pbedre ou d'Atalide devantl'abime creuse par 

 leur faiblesse ne vaut-elle pas les lacbes regrets d'un cceur 

 effemine ou le grossier delire des appetits revoltes? Eu li- 

 sant Racine, le cdeur est emu d'une douce pitie , sans que 

 le bou sens indigne reclame. Je plains 1'ame qui souffre, 

 sans que ma sympathie tourne en lacbe connivence ; 



Didon a beau geruir et ni'etaler ses charines, 

 Je eondamne sa f'aute en partageaut ses laroies 



et je jouis doublement des emotions qu'on excite eu mon 

 eoexir et de 1'hommage rendu a ma raison. 



Mais on ajoute : ces sentiments parlent trop Men. Pour- 

 (jiioi, cbez le poete, ces recherebes et ces scrupules de dic- 

 tion? Pourquoi reste-t-il pur et cbatie quand le style de- 

 vrait s'allumer et courir comme une ttamme au soufEle des 

 passions ? Autant demander pourquoi il fait des vers ; pour- 

 quoi il iuterprete la nature en poete, au lieu de la traduire 

 en copiste ; pourquoi il prefere l'imitation ideale, au caique 

 servile ? C'est lui faire un crime d'avoir releve la verite des 

 peintures par la perfection du style. 



Le style, c'est vraiment la partie vivante du talent, celle 

 qui ne s'imite ni se s'emprunte. C'est pourquoi Virgile di- 

 sait qu'il serait plus difficile de derober la massue d'Her- 

 enle qu'un vers seul a Homerc. On eu pent dire autant de 

 Racine ; on s'en nourrit, on s'en penetre , on ne lui derobe 

 rien. 



Ce style de Racine, qu'on nous donne corame l'eflfort d'un 

 Koiit subtil et fcourmente . comment en parler dignemcntS 



