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philosoplies. Nous craignons que la philosophic auquel on 

 ['accuse de ne pouvoir alteindre , ne soit surtout l'amour 

 des systemes, non pour la verite qu'ils coiiticnncnt, mais 

 pour le bruit qu'ils font et l'amusement qu'ils procurent. 

 Le dernier mot de cette philosophic pourrait etre cot aveu 

 naif d'un penseur allcmaud : « Si l'Etre tout-puissant, te- 

 nant dans une main la verite et dans ['autre la recherche 

 de la verite, me disait : Choisis, je lui dirais : Tout-Puissant, 

 garde pour toi la verite et laisse-moi le plaisir de la eher- 

 cher (1). » L'esprit francais repond, avec la rudesse de 

 Pascal : « que la philosophic, a ce compte, ne vaut pas une 

 heure de peine; » avec la gravite de Bossuet : « Malheur 

 a la connaissance sterile qui ne se tourne point a aimer. » 

 Car l'esprit francais, on l'a dit avec raison, c'est l'esprit 

 pratique , le bon sens. Que lui font les vaines speculations 

 qui brillent un instant pour s'eteindre? Fidele aux tradi. 

 tions constantes de l'liumanite, il conserve intact le tresor 

 des verites seculaires,les respectant meme dans ses ecarts, 

 et garde toujours une pointe d'esprit en reserve pour per- 

 cer a jour les doctrines vidcs et hruyantes dont s'amuse 

 l'oisivete philosophique, sans souci des oragcs qui peuvent 

 en sortir. 11 aime mieux conserver ses convictions que les 

 detruire pour le plaisir , moins innocent qu'on ne pense 

 d'echafauder des theories. Le xvn e sieclc , en particulier, 

 n'etait point chercheur : on ne Test pas quand on se sait en 

 possession du vrai. II se sentait fort de ses croyances pro- 

 fessees par le genie, appuyees sur la science, assez comhat- 

 tues pour etre eprouvees, assez noblement defendues pour 

 etre I'bonneur comme la lumiere de ceux qui les accep- 

 taient. L'esprit francais qui recut son achevement dans ce 

 siecle de la raison polie, se distingue par la rnethode : on le 



l ! Snuilf Beuvp, derniers portraits ili> R^iuusat). 



