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balancer celui des arts purement utiles; il avait eompris 

 qu'il faut le stimuler en groupant les hoinmes instruits et 

 cultiv6s , en les rapprochant par de communes etudes et les 

 liens d'une confraternite bienveillante , en leur creant une 

 place distincte dans ce monde de la science et de l'art, d'ou 

 beaucoup se tiennent eloignes par defiance d'eux-memes , 

 devouement exclusif a leur profession, ou meme antipathie 

 provoquee par les abus du talent. Ces abus sont regrettables 

 sans doute ; mais pour les reprimer , il faut les connaitre. 

 Pour preserver le foyer domestique d'une litterature mal- 

 saine ; pour suivre d'un ceil exerce Taction des ecrits sur 

 les moeurs , pour guider les generations plus jeunes sans 

 qu'elles puissent mettre en doute notre competence, il 

 faut connaitre tout ce qu'on est appele a juger; il faut 

 acquerir les lumieres de la critique pour en exercer les 

 droits. Aimons done a lire , et surtout a relire ; gardons- 

 nous d'oublier ce que le passe" nous a legue de tresors ; 

 gardons-nous d'etre indifferents aux efforts qui s'accom- 

 plissent dans le present. Le siecle ou nous vivons n'est-il 

 pas notre patrie dans le temps , comme le sol qui nous porte 

 est notre patrie dans l'espace ? ne dedaignons rien de ce 

 qui interesse sa gloire et son bonheur. Ne disons pas que 

 les lettres sont inutiles , qu'on n'en peut attendre que 

 desordre ; ne proferons pas ce blaspheme contre un des 

 plus beaux presents du ciel. Ne nous defions pas de l'in- 

 telligence , ne demandons point avec le courtisan de la 

 fortune ; a quoi bon tout cela ? Ne posons point a l'homme 

 de talent l'impertinente question du financier de Lafon- 



taine . 



Que sert a vos pareils de lire incessamment 1 ? 



ne disons pas comme lui : 



La Republique a bien affaire 

 De gens qui ne depensent rien ' 



