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out quelque chance de reussir dans les livres et au theatre. 

 Parmi tant de rehabilitations scandaleuses , on a tente, non 

 sans succes, d'appeler Finteret sur les vertus domestiques 

 et le bonheur de lafamille. Pourquoi faut-il que cette ten- 

 tative ait ete nouvelle ? qu'il ait paru piquant et hardi de 

 mettre l'esprit d'accord avec.la conscience? Pourquoi faut- 

 il que notre siecle ait donne un a propos inattendu a ces 

 nobles conseils de Boileau : 



Que votre arue et vos mceurs, peiutes daiis vos ouvrages, 

 Partout n'offrent de vous que de nobles images; 



En vain le vers' est plein d'une noble vigueur, 

 L'esprit se sent toujours des bassesses du cceur. 



Volontiers nous croyons a la liberte pleniere du talent, a 

 Finviolabilite de ses droits, a Finutilite, a Finjustice de 

 toute compression exterieure; nous voulons qu'il ne de- 

 pende que de lui-rneme, pourvu qu'il s'assujettisse volon- 

 tairement aux lois de la convenance et aux regies essen- 

 tieUes du gout; qu'il eprouve ces nobles scrupules qui fai- 

 saient au siecle de Racine la dignite de Fhomme de lettres. 

 Sans avoir la superstition du passe, nous pouvons regret- 

 ter pour llionneur de la France l'esprit de ce siecle paisi- 

 ble et fort ou, dans Fordre d'une societe majestueuse, dans 

 la solidite des convictions et la discipline des intelligences, 

 la litterature trouvait cette salutaire contrainte qui la for- 

 tifie sans Fopprimer ; le siecle ou Fon etudiait Fhomme a 

 la double lumiere du genie d'observation et de la sagesse 

 chetienne ; ou la maturite des pensees s'alliait a la delica- 

 tesse du gout, etla purete antique a 1 'admirable justesse de 

 l'esprit francais; oul'on etait original sans bizarrerie, imi- 

 tateur sans servilite ni pedantisme, independant sans rien 



