— 213 — 



tance. Pour qu'elles vivent et prosperent, ilfaut que pous- 

 sees par une active curiosite dans la voie des nouveautes, 

 elles soient contenues par une defiance eclairee dans la 

 voie des traditions, en un met qu'elles avancent sans s'e- 

 garer. II leur faut Paiguillon qui pousse et lefrein qui con- 

 tient. Or si, dans cette double action, Paris a recu en par- 

 tage le genie inventif et la temerite heureuse, l'esprit con- 

 servateurest echu a la province. 



Nul ne conteste a Paris la gloire d'etre la ville par ex- 

 cellence, la ville qui sollicite sans cesse le talent a de nou- 

 veaux efforts, qui etend et reveille les intelligences les plus 

 ordinaires ; ou la science et le gout arrivent a l'esprit par 

 tous les sens et presque sans qu'il y songe; ou chaque jour 

 apporte son enseignement ; ou se rencontre tout ce qui 

 peut exciter et satisfaire la curiosite de l'liomme, depuis 

 les scenes de la rue si familieres aux esprits curieux qui 

 vont y etudier la physionomie d'un peuple original, jus- 

 qu'aux recherches solitaires que poursuit la science opi- 

 niatre clans les profondeurs ignorees des bibliotheques pu- 

 bliques ; depuis les discussions provoquees par le succes de 

 la veille et l'evenement du jour, jusqu'aux graves lecons 

 qui descendent des cbaires les plus renommees ; depuis le 

 spectacle varie qu'une industrie sans rivale offre sans cesse 

 aux yeux inoccupes du promeneur, jusqu'a la paisible et 

 secrete contemplation des chefs-d'oeuvre qui rassemblent 

 sous les voutes d'un musee tous les degres de Part et tous 

 les ages de la civilisation ; depuis l'eclat des fetes et la 

 splendeur des rejouissances publiques, jusqu'aux mysteres 

 de ces quartiers obscurs ou se livre chaque jour le duel he- 

 roique de la misere et de la charite. 



Quand on a vu ces contrastes, quand on a vecu dans ce 

 milieu si brillant et si varie, on se prend a regretter quel- 



