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)) prit humain a sa noble destination, la connaissanee de la 

 » verite , de repandre des idees saines dans les classes les 

 » plus humbles de la societe , de soustraire l'homme a 

 » l'empire des prejuges et de faire de la raison 1'arbitre 

 » et le guide de 1 'opinion publique (1) ; » ayant pour effet 

 d'epargner a l'hoinme mille travaux penibles et d'econo- 

 miser le temps au profit de l'intelligence , les sciences 

 concourent ainsi au perfectionnement moral du genre 

 humain. 



Venez-vous a les cpnsiderer au point de vue religieux ? 

 Les phenomenes astronomiques vous saisissent sponta- 

 nement par leur majeste , par leur grandeur dans la 

 duree et dans l'espace : la structure de l'univers , la dis- 

 tance incommensurable des nebuleuses , la profondeur in- 

 sondable des cieux , la petitesse relative de notre systeme 

 solaire dans cette immensite , l'exiguite de notre planete 

 dans ce groupe et la faiblesse infime de notre etre « jete 

 » quelque part sur cet atome » comrne dit La Bruyere ; 

 cela ne suffit-il pas pour donner une idee de la puissance 

 infinie du createur et du neant de notre nature? 



Si de la vous reportez vos regards vers un infini d'un 

 autre ordre , l'infini en petitesse , dans les etres micros- 

 copiques , dans les molecules constitutives des corps , vos 

 deux admirations se confondent devant tantde merveilles. 

 Enfin, quelque part que vous jetiez les yeux, vous ne 

 voyez qu'harmonie mysterieuse au milieu meme de la lutte 

 perpetuelle des elements. Tout , dans la nature , parle au 

 raisonnement , a Fame , d'un etre dont le pouvoir et la sa- 

 gesse sont sans bornes. 



tellement utile, qu'ils n'avaieiit pas bisite a la placer au uombre des 

 vert us. 

 (t) Cuvier (Rapport sur les progris des sciences naturelles. 1808) 



