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il a fait justice de ses propres exigences et rcconnu de 

 bonne grace qu'il avait pris le fonds pour la forme , la mise 

 en scene pour la pensee intime. II a loue Racine den'avoir 

 pas cache sous ce vain luxe de decorations et d'images le 

 Dieu invisible et present dont l'unite toute spirituelle eut 

 disparu sous la multitude des symboles ; il a su gre au 

 poete d'avoir supprime tout ce qui amuse les yeux , pour 

 ramener tout a cette unite d'impression , la moins con- 

 tested de celles que reclame la tragedie. 



L'un des derniers historiens de notre litterature , M. 

 Nisard , ajoute aux observations des commentateurs qui 

 l'ont precede, de nouvelles et importantes remarques. 11 

 signale , comme source de l'interet , la lutte de l'usur- 

 pation et du droit , de la religion et de l'idolatrie. II nous 

 montre , dans les soupcons d'Athalie , dans les tourments 

 de son ame aigrie et bouleversee , c'est-a-dire dans une 

 cause toute morale, le vrai sujet de la piece. II y voit le 

 trouble croissant de scene en scene et le spectateur do- 

 mine par une emotion toujours plus vive, marcher de pre- 

 visions en certitudes, comme un homme qui verrait se 

 realiser chacun de ses pressentiments. En admirant l'ad- 

 mirable et profonde connexite de toutes les scenes , il jus- 

 tifie cette observation par laquelle s'ouvre son analyse : 

 « Athalie est une de ces pieces toutes faites , comme les 

 aimait Racine. » 



Je m'attache a ce dernier mot pour en tirer, par voie 

 d'explication, la pensee qui me preoccupe et qui me semble 

 avoir ete meconnue , ou , du moins , plutot indiquee qu'ap- 

 profondie par les differents critiques dont je viens de 

 recueillir les opinions. 



Athalie est une tragedie toute faite; assurement: maisen 

 quel sens ? A-t-on voulu dire que le recit biblique presente 

 un evenement dip;ne d'interet , un nombre suffisant de per- 



