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Les Lettres , savez-vous encore , Messieurs , pourquoi et 

 surtout jc les aime? Parce qu'elles rendent l'homme meil- 

 leur, plus cordial , plus sympathique et, qu'en somme, la 

 bonte est le dernier perfectionnement , la fin detout. Ecou- 

 tons Bossuet : « Lorsque Dieu , dit-il , forma le coeur et les 

 entrailles de l'liomme , il y mit premieremcnt la bont6 

 comme le propre caractere de la nature divine , et pour 

 6tre comme la marque de cette main bienfaisante dont 

 nous sortons. » 



On ne saurait assurement entendre une plus profondeet 

 plus eloquente parole. Tout ce qui cultive et developpe en 

 nous ce germe de bonte , nous rebausse en quelque fagon 

 vers le Creatour et nous remct en communication plus di- 

 recte avec lui. Ainsilcs Lettres quandonles etudie, comme 

 elles doivent l'etre , dans un noble but d'amelioration mo- 

 rale , ne sont pas seulement mondaines , elles sont reli- 

 gieuses aussi, elles ont leur piete. 



Mais au lieu de me borner a dire mes preferences , je me 

 surprend a les justifier. Elles ne pourront , et je m'empare 

 avec bonbeur de cette excuse , porter ombrage a personne. 

 C'est encore un des precieux avantages des Lettres, qu'on 

 puisse , sans qu'aucun art, aucune science s'en offusque , 

 leur decerner l'empire. Nulle cause de rivalite ne peut les 

 diviser; loinde la, une solidarity intime les unit , une de- 

 pendance reciproque les encbaine ensemble. Les Lettres, 

 en effet, s'alimentent surtout du tribut que cbaque science 

 et cbaque art leur apporte : sans leurs secours , elles se 

 repaitraient de cbimeres , livrees dans le vide a d'inutiles 

 ^lucubrations. Les sciences etles arts , de leur cote, ne pre- 

 senteraient dans leur isolement que d'etroites specialites, 

 ets'epuiseraient en efforts stejiles , si le genie des Lettres 

 ne venait, en les eclairant l'un par l'autre , concentrer ces 



