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plaidoyers en faveur du desordre et du vice, que Ton souf- 

 fre au theatre, mais qui n'oseraient se produire dans la 

 vie privee ; n'y voyons point avee indifference le mariage 

 avili, l'lionneur deprecie, le devoir affaibli, l'inconduite dis- 

 pensee de rougir. Rien du reste n'est plus oppose a de pa- 

 reilles doctrines que cet esprit positif dont on fait quelque- 

 1'ois un reproche a la province. Le gout, pour y etre moins 

 aiguise, n'en est que plus droit et plus scrupuleux. On s'y 

 etonne davantage des nouveautes trop risquees ; on y re- 

 pousse tout ce qui s'eloigne trop des exemples consacres 

 et repugne au genie de notre pays. Ce genie, c'est le bon 

 sens, la mesure, la clarte, la raison ; c'est la justesse dans 

 la pensee, jointe au piquant de la tournure ; c'est l'esprit 

 de nos vieux ecrivains corrige par un gout plus chaste et 

 plus delicat ; c'est une horreur instinctive pour le faux et 

 le boursouffle ; c'est une salutaire antipathie pour les theo- 

 ries nuageuses qui cachent de vieilles erreurs sous les 

 draperies de la phrase; c'est le besoin d'une expression 

 franche, rapide et qui court au but; c'est, on l'a dit avee 

 raison, l'esprit pratique. Que l'esprit de fantaisie s'y mele 

 pour en corriger la precision un peu seche, tant mieux; 

 mais ne souffrons pas qu'il le domine et le corrompe. 



C'est un role auquel vous ne pouvez rester etrangers , 

 vous , Messieurs , enfants d'une contree qui peut-etre a vu 

 se former l'ididme roman , pere de notre langue ; qui su- 

 rement a vu paraitre pour la premiere fois ces vastes com- 

 positions ou nous eussions pu rencontrer notre Iliade (on 

 vous l'a savamment demontre), si la langue des trouveres 

 eut ete moins imparfaite; de la contree qui conserve le 

 plus, dans sa franchise et la rondeur de son langage , la 

 saveur primitive du vieux frangais ; de celle enfin ou Ton 

 retrouve dans le langage populaire ce qu'un historien de 



