qui entendait Herodote lire son histoire a l'assembleV 

 d'Olyrapie , fut transporte d'entliousiasme et fondit en 

 larmes. C'etait l'etincelle de sa vocation qui s'allumait. 

 Comme Demosthene, dans sa seizieme annee , assistait 

 a une belle plaidoirie de l'orateur Callistrate, il ressentit 

 un fremissement mele de joie et de jalousie secrete. C'etait 

 aussi son demon familier qui se remuait en lui pour la 

 premiere fois. Ainsi la revelation se faisait parmi ces 

 homines de 1'un a l'autre ; ils se passaient le flambleau. 

 L'eloquence sous toutes ses formes etait leur grande etude, 

 leur grande passion. Elle a jete sur leur pays une globe 

 immortelle , et , a certains jours , elle eleva au-dessus de 

 lui-meme et monta jusqu'a l'heroisme , ce peuple leger. 

 Ces jours furent rares , sans doute , mais il n'y a que des 

 moments dans la vie des peuples , comme dans celle des indi- 

 vidas (1). Et longtemps apres , lorsque Athenes , d'abord 

 asservie a la Macedoine , puis a Rome , etait degoutee des 

 aventures de la guerre et de la politique , sa vraie gran- 

 deur lui restait encore. Dans le iv e siecle de notre ere , 

 siecle des combats de l'esprit et des triompbes de la reli- 

 gion revelee , on la retrouve toujours fidele au culte de 

 l'eloquence. Elle est remplie alors d'eglises cbretiennes et 

 de temples paiens , d'anciens gymnases et de nouvelles 

 ecoles, ou accourt comme autrefois la jeunesse de 1 'Eu- 

 rope et de l'Asie. C'est, la que se pressent autour des 

 chaires apostoliques, les proselytes du Dieu unique qui 

 detrone partout les faux dieux; foule de disciples purs , 

 entbousiastes , mystiques , qui fournira de grands predi- 

 cateurs a l'Eglise militante et de saints pontifes aux sieges 

 episcopaux. Athenes partage alors avec Antioche et Alexan- 

 drie la gloire de nourrir des Peres de l'Eglise , dont l'elo- 



(1) M. Thiers, Histoire du In Miiolution , liv. 3'i. 



